Regelmäßig unternehmen wissenschaftliche Taucher des Scientific Diving Centers der TU Bergakademie Freiberg Exkursionen in den Irak, um Fachleute vor Ort auszubilden. Im Jahr 2012 entdeckten sie bei Tauchexpeditionen im persischen Golf ein lebendes Korallenriff.
Auch in diesem Jahr erforschten die Taucher wieder intensiv das 28 Quadratkilometer große Korallenriff im Irak. „Das Klima mit täglichen Temperaturen von über 40°C, die unermüdliche Arbeit und die orientalische Mentalität sorgten auch diesmal wieder für eine anstrengende aber durchaus erfolgreiche Expedition“, resümiert Kevin Schmelzer. Neben drei deutschen Wissenschaftlern – Dr. Thomas Pohl, Leiter des Scientific Diving Centers, BSc Kevin Schmelzer und BSc Julius Pätzold – nahmen auch sieben Taucher sowie einige Mitarbeiter der Universität von Basrah an den Tauchgängen teil.
Ziel der diesjährigen Reise war die weitere Ausbildung der irakischen Teilnehmer zu "Scientific Divern", wissenschaftlichen Tauchern. Bei den Tauchgängen sichteten die Forscher erstmals eine echte Karettschildkröte, Seeschlangen und Adlerrochen unter Wasser am Riff. Des Weiteren analysierten die Wissenschaftler das Korallenriff hinsichtlich Biodiversität, Enstehung, Alter und den örtlichen Umweltparametern. Mit zahlreichen neuen Proben kann nun die Masterarbeit von Kevin Schmelzer ausgebaut werden. Er analysiert den Wasserkörper hinsichtlich seiner chemischen Parameter und untersucht Plankton und Sedimente. Gesteins- und Korallenproben sowie einige biologische Proben ergänzen die Reihe der Mitbringsel und das insgesamt 180 Kilogramm schwere Gepäck der drei Expeditionsteilnehmer aus Freiberg.
„Wir hoffen, dass wir auch in Zukunft wieder Expeditionen an dieses einzigartige Riff unternehmen können“, betont Kevin Schmelzer. Ziel ist es, das Korallenriff unter Naturschutz zu stellen und eine Bewerbung für den Titel "UNESCO Weltnaturerbe" einzureichen.
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